La tuberculosis o TB es causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Estas bacterias por lo general atacan a los pulmones, pero también pueden atacar otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.

Existen dos tipos: La infección de tuberculosis latente y la enfermedad de tuberculosis.¿CÓMO SE TRASMITE LA TUBERCULOSIS?

Las bacterias de la tuberculosis se transmiten de una persona a otra cuando una persona enferma tose, estornuda, habla o canta.

• INFECCION DE TUBERCULOSIS LATENTE

En la mayoría de las personas que inhalan las bacterias de la tuberculosis y se infectan, su cuerpo puede combatir las bacterias para impedir que se multipliquen, por lo tanto, no se enferma.

Características:

• No tienen ningún síntoma.
• No pueden transmitir las bacterias de la tuberculosis a los demás.
• Pueden presentar enfermedad de tuberculosis si no reciben tratamiento para la infección de tuberculosis latente.

Signos y Sintomas

Los síntomas dependen del área del cuerpo donde se estén multiplicando las bacterias de la tuberculosis. Por lo general, las bacterias de la tuberculosis se multiplican en los pulmones (tuberculosis pulmonar).

Síntomas de la tuberculosis en los pulmones

• Tos intensa que dura 3 semanas o más
• Dolor en el pecho
• Tos con sangre o esputo (flema que sale del fondo de los pulmones) 

Otros síntomas:

• Debilidad o fatiga
• Pérdida de peso
• Falta de apetito
• Escalofríos
• Fiebre
• Sudores nocturnos

    Los síntomas de tuberculosis en otras partes del cuerpo dependen del área afectada.

   

Las personas que tienen infección de tuberculosis latente

• no se sienten mal
• no presentan síntomas
• ni pueden transmitirles la tuberculosis a los demás.

Factores de riesgos de la Tuberculosis

Generalmente, las personas con alto riesgo de tener la enfermedad de tuberculosis pertenecen a estas dos categorías:

Personas que han sido infectadas recientemente por las bacterias de la tuberculosis.

Entre estas se incluyen:

• Contactos cercanos de una persona con enfermedad de tuberculosis infecciosa.
• Personas que han inmigrado desde regiones del mundo con altas tasas de tuberculosis.
• Niños menores de 5 años de edad que tienen un resultado positivo en la prueba de la tuberculosis.
• Grupos con altas tasas de transmisión de tuberculosis, tales como personas que viven en la calle, usuarios de drogas inyectables y personas con infección por el VIH.
• Quienes trabajan o residen con personas que tienen alto riesgo de contraer tuberculosis en establecimientos o instituciones como hospitales, albergues para desamparados, centros correccionales, asilos de ancianos y residencias para personas con el VIH.

Personas con afecciones que debilitan el sistema inmunitario.

Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen el sistema inmunitario débil. Hay otras personas que también pueden tener el sistema inmunitario débil, especialmente si presentan alguna de las siguientes afecciones:

• Infección por el VIH (el virus que causa el sida).
• Abuso de sustancias nocivas.
• Silicosis.
• Diabetes mellitus.
• Enfermedad renal grave
• Bajo peso corporal.
• Trasplante de órganos.
• Cáncer de cabeza y cuello.
• Tratamientos médicos como corticosteroides o trasplante de órganos.
• Tratamientos especializados para la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn.

Pruebas y medios diagnósticos

Se usan para detectar las bacterias de la tuberculosis en el cuerpo: la prueba cutánea de la tuberculina. Un resultado positivo en la prueba cutánea de la tuberculina o en una prueba de sangre solo indica que la persona ha sido infectada con bacterias de la tuberculosis, no indica si la persona tiene infección de tuberculosis latente o si ha evolucionado a enfermedad de tuberculosis. Para determinar si la persona tiene enfermedad de tuberculosis, es necesario hacer otras pruebas, como una radiografía de tórax o tomar 3 muestras de esputo donde se realiza baciloscopia, cultivo y PCR.